Le code-barres UIC est un code-barres 2D conçu pour le trafic international longue distance. Il est émis par l'Union internationale des chemins de fer (UIC), qui enregistre les entreprises de transport ferroviaire longue distance et met à disposition une base de données publique contenant les clés publiques. Cela permet ensuite aux entreprises ferroviaires de vérifier mutuellement l’authenticité de leurs billets dans le cadre du trafic transfrontalier.

L'UIC ne publie toutefois que la spécification. Tout ce dont une entreprise de transport a besoin pour le cryptage, les blocages, la surveillance ou les règles d'échange entre différentes entreprises doit être mis en place et géré par elle-même. Comme il s'agit le plus souvent d'entreprises nationales de transport ferroviaire longue distance, généralement détenues par l'État, le nombre d'utilisateurs de l'UIC devant échanger des données avec leurs voisins reste limité.

Le code-barres VDV est également un code-barres 2D ; il a été spécialement développé pour les transports publics locaux allemands et fait partie intégrante de l'application centrale VDV. Il est intégré aux systèmes centraux en arrière-plan et au référentiel de ((eTicket Deutschland. Il utilise ainsi la même infrastructure de sécurité que celle des cartes à puce en Allemagne et est conçu pour une utilisation interopérable par des milliers d’entreprises qui ne se connaissent pas entre elles, mais qui doivent se faire confiance.

Étant donné que l’utilisation du code-barres VDV ne nécessite qu’un contrat d’adhésion et au moins un module de sécurité doté d’une clé secrète, le code-barres VDV est nettement plus économique que le code-barres UIC pour une utilisation à l’échelle nationale. L’utilisation complète de tous les systèmes d’arrière-plan et la gestion centralisée de la sécurité sont entièrement incluses pour les participants. Cela comprend le chiffrement, les blocages, la communication au sein du réseau commun et la surveillance nationale.)