L'interopérabilité désigne la capacité de différents systèmes, technologies ou organisations à fonctionner ensemble. Elle repose généralement sur le respect de normes communes. Dans le domaine technique, on qualifie également les systèmes interopérables de « compatibles ».

Dans les transports publics, l’interopérabilité signifie que les usagers peuvent utiliser différents services de transport avec un seul titre de transport. Ils peuvent ainsi, par exemple, se déplacer en train, en S-Bahn, à vélo en libre-service et en tramway local avec leur abonnement annuel. Mais c’est aussi une condition préalable à un transport transfrontalier aussi fluide que possible. Et ce, aussi bien d’une communauté tarifaire à l’autre que d’un Land à l’autre, voire au-delà des frontières nationales.

Sans interopérabilité, ils devraient acheter un nouveau titre de transport pour chaque moyen de transport utilisé au cours de leur trajet. Même lorsqu’ils changent de ligne de bus. Comme cela va à l’encontre d’un transport public attractif, l’interopérabilité est depuis longtemps un objectif majeur de (((eTicket Deutschland. Et ce, bien avant l’apparition du D-Ticket. 

Mais depuis l’introduction du « Deutschland-Ticket », tous les systèmes doivent être interopérables. Les usagers comptent en effet sur le fait que leurs billets achetés à Brême soient acceptés à Passau au même titre qu’à Francfort ou à Rostock.