Hasta el año 2002, en Alemania había más de 140 empresas y mancomunidades de transporte, todas ellas con diferentes soportes, tipos de tarjetas, conceptos y componentes de sistema. Esto hacía que la interoperabilidad fuera prácticamente imposible y que el uso del transporte público para los pasajeros más allá de los límites tarifarios resultara muy complicado. Esta diversidad también dificultaba a los fabricantes la producción en serie de componentes del sistema y máquinas expendedoras de billetes.

Por ello, en 2002, la Asociación Alemana de Empresas de Transporte (VDV) decidió crear una norma para las empresas de transporte que unificara la compra y el control de billetes en todo el territorio alemán.

El origen de la aplicación central de la VDV

Se buscaba una solución que garantizara la interoperabilidad tanto dentro de cada red de transporte como entre las distintas redes o entre los medios de transporte de diferentes empresas. Sin imponer por ello tarifas uniformes ni un sistema único para todos. Los pasajeros debían poder utilizar el transporte público en toda Alemania con una única aplicación configurada para el transporte público en un soporte móvil (por ejemplo, una tarjeta con chip). De ahí el nombre de nuestro estándar: «Aplicación central VDV».

En 2002, 14 empresas y mancomunidades de transporte pusieron en marcha un proyecto de investigación propio denominado «Aplicación central interoperable del VDV», que contó con la financiación del Ministerio Federal de Educación e Investigación. Los socios del proyecto fueron la Asociación de Transporte del Rin-Meno, la Asociación de Transporte del Alto Elba, el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Transporte e Infraestructuras (IVI) y la Asociación de Promoción de la VDV (VDV-Förderkreis e. V.).

También participaron socios del sector industrial, como Cubic Deutschland, Infineon, Siemens, T-Systems y TEWET. Al mismo tiempo, el proyecto de investigación sentó las bases para la certificación de los componentes utilizados en los sistemas de la aplicación central.

El 4 de marzo de 2004 se fundó la «VDV-Kernapplikations GmbH & Co. KG» como entidad emisora del estándar EFM y guardiana de ((eTicket Deutschland. Desde 2014 opera bajo el nombre de «VDV eTicket Service GmbH & Co. KG», abreviado: VDV ETS.

Desde entonces, nuestra misión ha sido establecer las condiciones organizativas y contractuales, así como las especificaciones para (((eTicket Deutschland, y gestionar el registro y la seguridad.

La aplicación principal de la VDV, abreviada como VDV-KA, es una especificación que describe la gestión de datos y de seguridad, así como las interfaces en la venta electrónica de billetes del transporte público de pasajeros en Alemania. Sirve a las empresas y consorcios de transporte como guía para el desarrollo de sistemas de billetes electrónicos. Es el único estándar reconocido para los billetes del transporte público alemán y, por lo tanto, el núcleo tecnológico de la gestión electrónica de tarifas (EFM).

Todas las empresas y consorcios de transporte de Alemania utilizan este estándar. Firman un contrato de participación con nosotros y pasan así a formar parte de ((eTicket Deutschland. De este modo, están autorizados a utilizar con fines comerciales las especificaciones de la VDV-KA y de su sucesora (((etiCORE, así como a acceder a los sistemas de fondo comunes.

Una pequeña curiosidad de la historia del transporte público: en 1965 se fundó la primera red de transporte público del mundo, la Hamburger Verkehrsverbund (HVV). De este modo, se sentaron en Hamburgo las bases para utilizar todos los medios de transporte público de una región integrada con un solo billete. Esta novedad sigue caracterizando hoy en día el transporte público de cercanías en Alemania y facilita la movilidad tanto en la ciudad como en el campo.